没有意外，新疆男篮99-109不敌辽宁男篮，在“西施故里”吞下新赛季的第四场失利，常规赛排名稳居第19位，仅高于新军宁波富邦男篮。
相比于过去一个赛季的常规赛第四，本赛季的新疆队下滑明显，仅仅依靠战胜宁波富邦避免全败的战绩让不少球迷调侃——走了一支八一队，又来一支八一队。
不过，如果结合新疆队目前的阵容、伤病、外援几重因素就会发现，新疆队的战绩看似偶然，实则必然。
周琦无人能替
从NBA归来后的周琦到底对新疆队有多重要？关于这个问题一直有很多答案，但直到2021-22赛季CBA联赛正式开打，这个答案才第一次如此明确——周琦无人能替。
在新疆男篮赛季前的出征仪式上，球队总经理郭舰曾重点提到“小巨人”朱传宇，“他的进步很快，通过夏训在策应上也有了提高。教练组将根据情况决定如何使用他，但我相信朱传宇今年的表现一定会让大家有所期待。”郭舰说。潜台词很明显——球队已经为周琦的离队做好了准备。
可惜，当联赛真正打响后大家才发现，管理层的想法实在太过天真。被寄予厚望的朱传宇5场比赛贡献7分，其缓慢的移动速度完全无法满足球队要求。
首发中锋鲁吐布拉进步明显，可他缺乏经验容易犯规的问题，让新疆队在两场排位卡位战中体会了关键时刻没有中锋的痛苦。
为了弥补内线的薄弱，新疆队本赛季把已经成功转型到三号位的沙拉木拉回了四号位，这让仍然处于伤病恢复期的新疆队长压力陡增。
“没人用啊，我不打更完蛋。”在与身高体重均优于自己的胡金秋苦战34分钟后，阿不都沙拉木无奈地说道。
此后面对北控，沙拉木甚至在最后时刻站到了中锋位，此时此刻，新疆队在内线的“人荒”暴露无遗。
篮板球上新疆队33-69输给北控36个，球队的内线劣势被无限放大，赛后发布会上，阿的江很感慨也很无奈的说：“如果篮板不是输36个，哪怕输15个，结果也就不一样……”
过去，新疆队一直以内线人员储备充足著称，替补席上常备孙桐林、俞长栋这样的好手。可在梁英淇十字韧带断裂、热甫卡提江难堪大任、艾孜麦提身高不足的本赛季，他们已经彻底成为了内线被对手重点针对的“小”球队。
除了内线无人可用，新疆队的外线同样困难。稚嫩的西尔扎提、身材受限的阿尔斯兰只是三号控卫的合适人选，年纪又大一岁的曾令旭在伤病困扰下迟迟没有找到过去一季的出色状态，只有进化了的于德豪，能够胜任球场指挥官的角色。
和一号位相比，二号位的选择更加无奈。作为球队二号位最好的防守者和投手，刘力鹏遭遇大伤，这让球队只能选择唐才育、曾令旭、齐麟这些“业余”二号位客串登场。效果，可想而知。
伤病伤病
如果说周琦、莫泰的离队是新疆队可以预见的困难，那么伤病，实在是新疆队避无可避的暗箭。
自阿的江指导球队以来，新疆队已经有阿不都沙拉木、梁英淇、刘力鹏三人遭遇十字韧带伤病。其中，只有阿不都沙拉木已经重回球场。
虽然已经复出将近一年，但阿不都沙拉木依然没有回到自己的最佳状态。不管是投篮手感还是对抗力量，他都还需要更多时间寻找感觉。在人手短缺的本赛季，这显然不是个好消息。
本赛季，一号位和三号位是新疆队人手最为充足的位置，二号位和四五号位，则人手最为短缺。可惜，刘力鹏和梁英淇的受伤，让新疆队雪上加霜。
其实，除了几位遭遇大伤的球员，曾令旭曾在赛季开始前崴脚、唐才育也因为小拇指划伤缝了十几针，新疆队本赛季的运气，也着实不佳。
荣光不在
过去很多年，新疆男篮都是CBA休赛期的绝对主角。在联盟数一数二的财力支持下，周琦、刘炜、李根这样的顶级球星不断驾临乌鲁木齐。可惜，这一切，都已是无法复制的昨日荣光。
为了保护中小俱乐部利益、鼓励各支球队投入青训，CBA联盟在2020-21赛季正式推出“限薪令”。诚然，这份“限薪令”确实保护了大多数俱乐部的利益，可惜新疆队，却不幸成为了被这条规则“误伤”的无辜者。
能够在球队成立后常年保持竞争力，新疆队的法宝无他，舍得投入尔。根据过往报道，新疆队在遥远的2013年已经有单赛季7000万的投入手笔，而在夺冠和夺冠前的两个赛季，球队更是狂烧2.5亿。
疯狂投入，新疆队也有自己的苦衷。“新疆这么偏远，飞最近的客场都要3小时，你不在待遇上下功夫，人家来吗？”几年前侯伟的这段采访，可以说是最好的注脚。直到，“限薪令”和“新冠病毒”同时到来。
